In der Molekularbiologie wissen wir ja sehr gut bescheid über die faszinierende Tatsache, dass aus unbelebter Materie mit ausreichend Zeit Leben erwächst. Ganz ohne Gött:innen, sondern in einem Prozess der emergenten Selbstschöpfung die die Gesamtheit allen Seins, also das Universum bzw die Natur, halt so tut.

Dieser Text wird aber keine fachliche Abhandlung über chemische Evolution, sondern eine seichte-leichte Materie, über einen Sessel von Willhaben. Weil ich mir da meinen Frust von der Leber schreiben möchte – oder sagen wir, weil ich inspiriert wurde.

Ein neuer, alter Sessel

Bisher hatte ich immer einen Sessel aus Vollholz genutzt. Als Schreibtischsessel auf Dauer unbequem. Polster verrutschen, also war ich auf der Suche nach einem gebrauchten gepolsterten Sessel auf Willhaben. Günstig gefunden, abgeholt. Bei der Abholung sagt der Verkäufer noch, „das Vlies zerfällt leider schon“.

Das „Vlies“, wie sich herausstellt, ist ein dünner Staubschutz aus Polypropylen. Polypropylen, in Hartplastik ein toller Kunststoff, ist hier aber nicht gewebt, sondern quasi verfilzt. Zuhause dann die faszinierende Überraschung: Bei Berührung zerfällt dieses Kunststoff in tausende Teile, fast wie Staub. Zu Staub kehren wir zurück, nur dass dieser Staub hunderte Jahre erhalten bleibt und Partikel und Chemikalien in die Umgebung bringt, an die viele Lebewesen evolutionär nicht angepasst sind.

Mikroplastik und Nanoplastik sind ja derzeit ein bekanntes Thema. Die Forschung und Aufklärung im Bereich neuartiger Kontaminanten ist allerdings noch jung, und es handelt sich um Partikel die sich sehr langsam zersetzen, über hunderte Jahre. Partikel aus Erdölbasierten Kunststoffen finden sich heute überall an der Erdoberfläche, von den höchsten Bergen, bis hin zu vulkanischen Schloten der tiefsten Tiefsee. Was die gesundheitlichen und ökologischen Auswirkungen angeht, ist es teils aber wichtig zu differenzieren, denn verschiedene Kunststoffe haben ganz unterschiedliche chemische Zusammensetzung. In Laboruntersuchungen ist zB fast die Hälfte der Studien nur zu Polystyren (zB Hartschaum-Platten), wobei die Styren Monomere aber deutlich reaktiver sind als die Bestandteile anderer Kunststoffe. Polypropylen, Polyethylen, PET, sind insbesonders deutlich harmlosere Kunststoffe verglichen mit PVC, PS, PC. Letztere sind auch oft bekannt für karzinogene Zusatzstoffe wie Weichmacher, oder auch das endokrin wirksame Bisphenol A. Laborstudien sind aber meist sehr beschränkt von den untersuchten Interaktionen her, und insbesonders sind sie sehr kurzzeitig. Die Auswirkung chronischer Exposition von Mikroplastik ist schwer untersuchbar. Bekannt ist aber, dass die kleinen Partikel an sich schon, unabhängig ihrer Chemie, zu Immunreaktionen führen können, die wieder zu Entzündung und Oxidativem Stress führen. Es ist jedenfalls kompliziert! Mehr dazu in den Review Artikeln die in den Fußnoten verlinkt sind.^[1][2]

Was mir jedenfalls wichtig ist zu betonen ist, dass wir viel zu arglos mit Stoffen umgehen, die viel zu lange haltbar sind, und deren Auswirkungen wir nicht in einem der Lebensdauer entsprechenden Ausmaß kennen. Und dass wir Stoffe so schlecht konstruieren, dass sie bereits nach kurzer Zeit zerfallen, während die Partikel aber lange beständig bleiben. Diese Ignoranz der Konstruktion, und die unbedachte Kontamination, ist für mich der eigentliche Irrsinn.

Unter dem zu Staub zerfallenden Staubschutz war dann wie zu erwarten ein Polyurethan Schaumkunststoff – der übrigens auch schon langsam am zerbröseln war, aber das geht eigentlich meist viel besser. Aja und der Bezug ist natürlich auch … aus Polyethylen, immerhin gewebt und recht stabil! Abgesehen von all dem Plastik besteht der Sessel noch aus ein bisschen Holz, aus zwei Kartonplatten für die Lehne, einer großen Menge Klebstoff für den Schaumstoff am Holz, sowie drei Dutzend Metallklammern die das zerbröselnde „Vlies“ befestigen sollten.

Nun ist es vollkommen klar, dass die Wunder der chemischen Wissenschaft leider vom Wegwerf-Kapitalismus missbraucht wurden, und wir immer noch im Age of Plastic leben. Ich finde Plastik toll, aber ich hoffe sehr auf eine nachhaltigere Materialwissenschaft in der Industrie.

Diese Anekdote war für mich ein Sinnbild dafür, wie sehr es oft an Interesse an der Materie mangelt. Wen interessiert schon, was hinter der Fassade verbaut ist? Solange es funktioniert?

Ich habe gestern 2 Stunden lang einen sehr alten Komposthaufen mit meinen Händen gesiebt. Wunderschöne Komposterde. Eine wunderbare Ressource, und kostenlos. Aber: Voll mit Plastikstückchen, Stücke von Folien, alte Plastikbänder, Fasern, oder Klammern für Pflanzen. Wieder ein Sinnbild der kurzlebigen Wegwerfindustrie. Dabei sind im Wohnungs-/Balkon- oder Hausgarten zB für Tomaten ja Bambusgestänge und Pflanzenfaser-Schnüre ausreichend, und als bodenbewahrender Mulch altes Pflanzenmaterial, Blätter, Stroh.. Für den Insektenschutz und Sonnenschutz sind am ehesten noch feine Kunststoff-Netze nötig, in der großflächigen Landwirtschaft unabdingbar, aber da hoffe ich auf Veränderungen im Material in den nächsten Jahrzehnten.

Die Materie und wir

Sollten wir uns Gedanken machen über Materie? Haben wir damit etwas zu tun? Die Materie, von materia „Substanz“ von mater „Mutter“. Auch geschlechtsneutral lässt sich sagen, dass wir aus Materie entstanden sind – wir sind belebte Materie. Und auch wenn Mikro- und Nanoplastik verschiedener chemischer Zusammensetzung weniger gefährlich ist als andere chronische Umweltgefahren, die Forschung in dem Bereich ist noch jung, und das Plastik wird noch sehr alt werden. Als intensiv gestaltender Akteur in diesem Sternsystem sollten wir uns jedenfalls mehr Gedanken machen, mehr Beziehung haben, zur von uns gestalteten Materie.

Vielleicht haben viele von uns Atheist:innen noch von klein auf den Sintflut-Himmelsdrang der Kirche verinnerlicht, und die Idee, dass die Welt ohne „Atem Gottes“ leblos und im Vergleich zum Afterlife relativ belanglos ist. Ich finde, gerade als Atheist:innen die wir hoffentlich auch der Natur verbunden sind, sollte Materialkunde uns wichtig sein.

Wir sind Staub und kehren zum Staub zurück. Sternenstaub. Mikroplastik? Ja auch, aber ich finde, wir sollten schon schauen, was wir verbauen. Aus Eigeninteresse, und aus Verbundenheit mit der Welt. Ich wünsche mir, dass mehr Menschen sich auf einer tieferen Ebene mit der Materie verbunden fühlen.

Ich würde dies als „Wertschätzenden Materialismus“ bezeichnen. Das Wort Materialismus wird ja oft synonym mit der Wegwerf-Gesellschaft verstanden. Ich finde, dass dies eine falsche Verwendung des Wortes ist. Materialismus im Sinne der Anhäufung abstrakter Konsumgüter, berücksichtigt selten die zugrundeliegende Materie. Wenn ich von Materialismus spreche, dann meine ich eine Wertschätzung der Materie. In diesem Sinne, bin ich Materialistin.

PS: Nachdem ich bei einem Sessel das zerbröselnde Plastik komplett entfernt hatte (großteils mit dem Staubsauger weil das Zeug überall hinflog) habe ich die Sessel dann auf Willhaben verschenkt. Ich verwende jetzt wieder meinen Holzsessel, aber mit einem besseren Sitzpolster – auch mit Polyurethan-Schaumstoff, aber besser verarbeitet und immerhin in gewebter Baumwolle verpackt.

Fußnoten

Die folgenden Jahreszahlen entsprechen dem Holozän-Kalender, zu diesem empfehle ich den folgenden früheren Blogeintrag eines unserer Präsidiumsmitglieder: https://atheistisch.at/2026/04/16/das-jahr-12026/.

1. 12026 Zhang et al. Gaps between Laboratory Experiments and Real-World Exposure: Toxicological Assessment of Microplastics Is Based on Inadequate Evidence, https://doi.org/10.1021/envhealth.6c00030 ↩︎
2. 12025 Di Fiore, Avino Microplastics and nanoplastics in the human diet, https://doi.org/10.1038/s44360-025-00025-6 ↩︎