Es ist wieder Ende Oktober – Die Zeit, in der wir daran erinnert werden, dass der Tod Teil des Lebens ist. Ich habe zu diesem Anlass ein paar musikalische und lyrische Beispiele zusammengesammelt, wo diese komplexen Themen auf sehr eingängige Weise dargestellt werden: Durch Personifikationen.

Personifikationen – Wozu?

Ich bin zwar ein überzeugter Atheist, aber ich habe große Zweifel an der These, dass wir Menschen von Natur aus Atheisten seien und nur durch äußere Zwänge zum Gottglauben getrieben würden. Ich glaube, wir Menschen haben schon in unserem Inneren einen gewissen Hang zum Glauben an Gottheiten, der unter anderem auf unserer Vorliebe für Personifikationen beruht. Personifikation, das ist die Praxis, allen möglichen unpersönlichen Dingen und Konzepten persönliche Eigenschaften zuzuschreiben. Das fängt an bei Alltagsgegenständen an, denen wir Persönlichkeiten andichten (wie zum Beispiel der lauten, sich bewegenden Waschmaschine oder dem Auto, das nicht anspringen will) und geht bis hinauf zu abstrakten Konzepten wie der Freiheit oder der Gerechtigkeit.

Im alltäglichen Sprachgebrauch, aber auch in Kunst, Musik und Literatur, verwenden und konsumieren wir ständig personifizierte Darstellungen, oftmals ohne dass es uns bewusst ist. Wir machen das wohl deshalb, weil es einfach für uns funktioniert und unserer Art zu Denken entgegenkommt.

Der Tod als komischer Sensenmann

Kommen wir zum ersten Beispiel für eine Personifikation, die uns wohl allen wohlbekannt ist und gut zum heutigen Halloween/Samhain passt: Der Tod. Wir alle kennen ihn als knöcherne Gestalt, die einen schwarzen Umhang mit Kaputze trägt und eine Sense bei sich hat. Diese Darstellunglässt sich bis ins Mittelalter zurückverfolgen.

Interessant finde ich vor allem, was für eine Entwicklung der personifizierte Tod in der Populärkultur genommen hat. Seine äußere Gestalt hat sich kaum verändert, doch er wandelte sich von einer angsteinflößenden zu einer komischen, humoristischen Figur. In Terry Pratchetts Scheibenwelt-Romanen ist Gevatter Tod ein durchaus sympathischer Zeitgenosse, der oftmals überraschend in Erscheinung tritt und dabei immer in Großbuchstaben spricht. Auch in Cartoons hat der Sensenmann regelmäßig lustige Auftritte, zum Beispiel in der Serie „Nichtlustig“ von Joscha Sauer.

Als musikalisches Beispiel habe ich „Der Tod“ von der EAV gewählt, wo der Tod mit einem kräftigen Jagertee abgewimmelt wird und mit dem Zug zum Jedermann nach Salzburg geschickt wird:

Das Leben als komplizierter, aber unverzichtbarer Partner

Der Tod ist als Person schon eine Berühmtheit. Aber wie sieht es mit dem Leben aus? Interessanterweise sind Personifikationen des Lebens rar. Man findet unzählige Darstellungen für viele schöne Aspekte des Lebens, wie zum Beispiel die Liebe, den Frühling, das Glück, …, aber für das Leben an sich? Mir fällt keine weithin bekannte Personifikation für das Leben ein. Offenbar wird das Leben als so selbstverständlich angenommen, dass es keiner solchen Darstellung bedarf.

Zu dieser Erkenntnis kam ich vor kurzem durch Zufall, als ich doch überraschend auf eine personifizierte Darstellung des Lebens stieß. Es handelt sich dabei um das Lied „Du“ vom deutschen Liedermacher JORIS. Als ich es das erste mal hörte verstand ich gar nicht, worum es darin überhaupt geht, und wer die darin besungene „Du“-Person ist. Erst diese Verse am Ende des Liedes liefern den entscheidenden Hinweis:

Du bist so unmessbar wertvoll,
Merken’s erst wenn dich jemand verliert
Du bist so oft gut zu mir
Doch, Leben, wie bin ich zu dir?

Das Lied ist eine Liebeserklärung an das Leben als ein Partner, der nicht immer ganz einfach ist: Launenhaft, chaotisch, schwer zu verstehen, aber doch so wertvoll, dass man ihn nicht missen möchte. Eine geniale Darstellung, die durch das Duett von JORIS mit der Sängerin Lary und der Begleitung durch das „Paranormal String Quartet“ zu einem Meisterwerk wird:

„Frau Erde“ als Quelle für das Große Ganze

Wir hatten nun Personifikationen für den Tod (sehr bekannt) und das Leben (sehr ungewöhnlich). Diese Personifikationen helfen uns, diese Konzepte zu veranschaulichen, aber sie verleiten uns auch dazu, Leben und Tod als Gegensätze zu betrachten. Diese Sichtweise macht nicht immer Sinn. Die Traditionen um die Herbsttage zwischen Oktober und November, ob wir sie nun Halloween, Samhain oder Allerheiligen und Allerseelen nennen, rufen uns in Erinnerung, dass das Leben und der Tod am Ende untrennbar miteinander verbunden sind.

Um diese Einheit zu begreifen, brauchen wir eine Personifikation, die über Leben und Tod steht. Eine solche Personifikation könnte natürlich Gott sein. Bevor ich hier jetzt als atheistischer Häretiker gebrandmarkt werde: Ich spreche hier von einem Gott als metaphorische, nicht real existierende Figur. Aber so weit will ich hier gar nicht gehen, ich begnüge mich mit einer Personifikation der Natur. Dazu möchte ich ein Gedicht zitieren, das mich so berührt, dass ich es in das Programm meines eigenen Begräbnises einbauen würde (welches ich letztes Jahr vorgestellt habe). Es stammt von Max Prosa, der nicht nur ein grandioser Liedermacher ist, sondern meiner Meinung nach auch einer der besten deutssprachigen Dichter unserer Zeit, den noch viel zu wenige kennen.

Frau Erde

Frau Erde, wir lagen verborgen,
Du hast uns nach oben gebracht.
Wir alle und das, was wir sehen,
Sind aus deinem Körper gemacht.

Wir alle, und die, die noch schlummern,
Wir haben den Segen, zu sein.
Du treibst uns hinaus in den Garten
Und holst uns dann wieder herein.

Hier ist eine lange Version des Gedichts, rezitiert vom Dichter selbst:

Mit diesen Worten wünsche ich uns allen ein … Welches Adjektiv passt hier eigentlich? Ein „schönes Allerheiligen“ oder „fröhliches Halloween“ erscheint mir doch etwas unpassend. Sagen wir: Ich wünsche uns allen würdige und besinnliche Tage des Totengedenkens.